Seis policías de Baltimore enfrentarán cargos penales, entre ellos el de homicidio, por su actuación en el arresto del joven negro Freddie Gray, cuya muerte mientras estaba detenido desató una nueva ola de disturbios raciales y protestas en esa ciudad y otras de Estados Unidos, anunció hoy la fiscal principal de Baltimore.

La fiscal Marilyn Mosby, dijo en una rueda de prensa frente a su oficina, que Gray, quien murió el 19 de abril, luego de pasar una semana en coma desde su detención por una lesión en la espina dorsal de origen desconocido, fue arrestado "ilegalmente" y que no había cometido delito alguno.

La muerte de Gray desencadenó una ola de protestas en Baltimore que el día de su funeral, el lunes pasado, desembocaron en graves disturbios por toda la ciudad, la declaración del estado de emergencia, la imposición de un toque de queda desde el martes y centenares de detenciones.

El de Gray es el más reciente de una serie de casos similares de muertes de jóvenes negros que involucraron a la policía y que volvieron a poner sobre el tapete el tratamiento discriminatorio que reciben los afroamericanos o miembros de otras minorías de Estados Unidos por parte de las fuerzas del orden.

Mosby agregó que la investigación de la Fiscalía determinó que Gray fue esposado en las muñecas y los tobillos, colocado en un furgón policial sin cinturón de seguridad y que le fueron denegados primeros auxilios pese a que la víctima requirió atención médica incluso antes de ser subido al camión.

La fiscal, una afroamericana de 35 años hija y nieta de policías, señaló además que el equipo médico de Maryland que examinó el caso concluyó que la muerte de Gray fue un homicidio, y que el joven ya no respiraba cuando se lo sacó del camión.

"Utilizamos todos nuestros recursos para asegurarnos que estamos yendo hacia donde nos llevan los hechos de este caso", diijo Mosby, un día después de que la policía de Baltimore le entregara un informe con una investigación sobre el caso de Gray.

En Washington, tras el anuncio el Baltimore, el presidente Barack Obama dijo que es "absolutamente vital que se sepa la verdad" sobre la muerte de Gray, en declaraciones tras reunirse en la Casa Blanca con un grupo de periodistas con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra el 3 de mayo.

Esta semana, Obama condenó los saqueos e incendios cometidos el lunes en Baltimore tras los funerales de Gray, aunque también pidió que se castigara a los policías que lo arrestaron si se demostraba que habían actuado mal.

En total, seis agentes de policía serán acusados formalmente en un proceso judicial, explicó la fiscal.

Uno de ellos ha sido acusado de asesinato en segundo grado (el cargo más grave), mientras que otros dos se enfrentan a cargos de homicidio involuntario, y el resto deberá responder por asalto e incumplimiento del deber.

Al tiempo que Mosby leía su decisión, asistentes a la rueda de prensa comenzaron a agradecerle que, finalmente, se haya tomado la decisión de procesar a los responsables de la muerte de Gray.

"A la gente de Baltimore y a los manifestantes en todo Estados Unidos, escuché su llamado de 'sin justicia, no hay paz'. Su paz es sinceramente necesaria mientras trabajo para hacer Justicia en nombre de este joven", declaró la fiscal ante la multitud,
La tensión en la ciudad se ha mantenido peligrosamente alta desde los disturbios del lunes, y el despliegue de 2.000 militares de la Guardia Nacional en la ciudad.

Los manifestantes esperaban lo antes posible una decisión sobre el caso de Gray, con peticiones de justicia y de un cambio en un sistema que, en su opinión, ampara la brutalidad policial contra afroamericanos de barriadas pobres.

Télam