Un feroz enfrentamiento entre los gremios de la construcción y petroleros dejó a esta ciudad envuelta en un clima de violencia y honda preocupación, luego de la muerte de Reinaldo Vargas, un joven de 23 años, de un disparo en la cabeza. Mientras se desarrollaba el grave enfrentamiento, a muy pocos metros del sindicato petrolero, en pleno centro de esta ciudad, el gobernador Daniel Peralta se encontraba a 25 cuadras, inaugurando una comisaría para la mujer.

La muerte de Vargas, investigada por la justicia provincial, es el final trágico de un conflicto originado hace 20 días entre ambos gremios. Según denunció Christian Zalazar, titular de la Uocra Zona Norte, el sindicato petrolero despidió a 45 afiliados de la construcción que trabajaban en la ampliación de la sede gremial.

"Sin mediar explicaciones los despidieron. Desde entonces nos manifestamos fuera de la obra y pedimos explicaciones. Esta mañana (por ayer) llegó una Traffic de trabajadores custodiados por la policía para ingresar al predio", relató Zalazar a la radio local Frecuencia Patagonia, y contó que luego se movilizaron frente a la sede del sindicato en Pico Truncado, donde hubo disparos de bala, pero sin heridos.

Minutos más tarde, en Caleta Olivia, medio centenar de desocupados y trabajadores de la Uocra, que desde el miércoles acampaban frente al municipio, realizaron una protesta frente a la sede sindical por los incidentes de Pico Truncado.

Según pudo reconstruir LA NACIÓN a partir de testimonios, Vargas se encontraba entre los acampantes y fue con la intención de conseguir trabajo. Cuando se inició el reclamo, empezaron los disparos y la confusión de casuales transeúntes, que fueron testigos de un enfrentamiento con más de 30 tiros. Todo ocurrió en minutos y Vargas quedó tendido en el piso. Bonifacio Barrera, de 27 años, recibió un disparo en la cadera y anoche estaba estable, según el parte médico oficial.

"Yo responsabilizo a Claudio Vidal, titular del sindicato petrolero. Buscábamos trabajo, no buscábamos que nos mataran un compañero", afirmó Zalazar. Se supo, además, que Vidal, apenas ocurrieron los incidentes, llamó por teléfono al gobernador Peralta para avisarle lo ocurrido. "Estaba muy preocupado", reveló el propio gobernador, horas mas tarde, en una conferencia de prensa.

Peralta interrumpió abruptamente el acto de inauguración de una comisaría en el barrio Costa del Sol. En medio de una máxima tensión, la infantería policial rodeó la sede sindical y, después de dos horas de negociaciones, se entregaron 28 petroleros que estaban en el interior. En otro operativo fueron detenidos tres personas y se retuvo un bolso con armas. Las 31 personas permanecían anoche en comisarías de Caleta Olivia.

"Lo más lamentable es que se perdió una vida y no hay razón alguna que amerite que alguien o varios tengan armas de guerra y se desate una batalla campal con consecuencias para la gente", afirmó el gobernador, al presentar un informe policial.

"Cualquiera sea el reclamo no se puede dirimir con un arma en la mano", afirmó Peralta, al tiempo que hizo un llamado "para desarmar los espíritus". Expresó: "Uno puede ir detrás de un arma, pero no de la violencia que cada uno tenga adentro. El mensaje es bajar los tonos, reflexionar, no insistir con movilizaciones, ni cuestiones masivas, calmarse".

El mandatario suspendió ayer la agenda prevista y anunció que se quedará en Caleta Olivia por dos días. "El hecho no sólo cambia la agenda, sino que pone sobre el tapete, situaciones que deben ser atendidas por el estado", precisó.

Ambos sindicatos tienen un historial de violencia en Santa Cruz. Una balacera similar ocurrió en febrero entre dos facciones de la Uocra, en pleno centro de Río Gallegos, aunque sin heridos. Los trágicos hechos se registraron poco después de que el gobierno de la provincia hiciera una convocatoria a la paz social.. (La Nación)