La pelea por la regulación de los casinos en esta provincia llegará a la Corte Suprema de Justicia de la Nación. De hecho, la municipalidad de Río Cuarto reclamará, hoy, ante el organismo que pueda fijarle un límite horario a la sala que funciona durante 20 horas diarias en esa ciudad.

El conflicto, que lleva varios años, involucra a la municipalidad y la empresa Concesionaria de Entretenimientos y Turismo (CET), una sociedad conformada por los grupos Roggio y Carusso, que tiene la exclusividad de la explotación de los 19 casinos que están repartidos en 17 localidades. En 2009 el Concejo Deliberante de Río Cuarto estableció que la sala funcionaría sólo de 18 a 8. Frente a esa ordenanza, la CET presentó un amparo ante el Tribunal Superior de Justicia de Córdoba. El órgano le dio la razón a la compañía y en 2014, declaró inconstitucional la norma. El máximo tribunal provincial fundamentó su decisión en "principios de supremacía constitucional" y razones de "seguridad jurídica" porque el contrato firmado entre la Lotería de Córdoba, CET y los municipios no puede modificarse. Allí se establece la jurisdicción "exclusiva" del gobierno provincial en lo que refiere a la autorización de la licencia y el control de las máquinas tragamonedas. El fallo recomienda el camino de las "conversaciones" para llegar a un acuerdo.

Finalmente, el intendente de Río Cuarto, Juan Jure, decidió llevar el caso a la Corte. El apoderado del municipio, Antonio María Hernández, presentará hoy como antecedente la declaración que el tribunal hizo el 24 de noviembre pasado al avalar el poder de policía de la Ciudad de Buenos Aires sobre los casinos que fueron concesionados por el gobierno nacional

En diálogo con LA NACION, Hernández insiste en los argumentos con que irá a la Corte. Para el constitucionalista en el llamado a licitación se estipuló que los casinos se establecerán en lugares turísticos, donde incluso tienen limitados los horarios de funcionamiento. Sin embargo, Río Cuarto no se cataloga dentro de esta categoría. "Sólo la voracidad económica sin límites de CET puede justificar su intención de defender lo indefendible, como mantener un casino abierto 24 horas, en una ciudad que no es turística, pese a las graves consecuencias sociales producidas por la ludopatía", agrega. Sólo en Las Vegas y en algunos países deAsia los casinos trabajan las 24 horas.

En varias oportunidades a lo largo de los últimos años -cuando el juego creció fuerte en la Argentina- la Iglesia Católica se opuso al aumento de las salas en Buenos Aires y Córdoba. La opinión impactó en la Capital Federal, donde el entonces jefe de gobierno y hoy presidente, Mauricio Macri, archivó la ratificación de un convenio con el gobierno nacional, que le duplicaba los ingresos por los casinos flotantes y las máquinas tragamonedas en el de Palermo.

Hace pocos días, el presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, José María Arancedo, sumó a los flagelos de "la pobreza, el crimen del narcotráfico, la corrupción y los enfrentamientos (...) el crecimiento irresponsable del juego, que se vale de las ilusiones de la gente, que debilita la cultura del trabajo y compromete el bienestar de la familia".

Ludopatía

El de Río Cuarto es el tercer casino en recaudación en la provincia, detrás de los de Carlos Paz y Alta Gracia. Por ley, no hay salas de juego en la ciudad de Córdoba. La instalación de tragamonedas en la provincia fue polémica desde sus orígenes y, aunque hace varios años, que la empresa y Lotería quieren ampliar el negocio a más localidades, se multiplican los rechazos. Ciudades como Arroyito, Río Tercero, Colonia Caroya, Jesús María, Río Segundo, Almafuerte, Sampacho, Villa General Belgrano y Marcos Juárez prohíben la instalación de casinos y tragamonedas.

En los últimos meses los vecinos de La Cumbre -un polo turístico de esta provincia- empezaron a reunir firmas en la plataforma Change.org para rechazar la posible instalación de máquinas tragamonedas. Aunque existe una ordenanza que las prohíbe, la comunidad reaccionó frente a versiones de que podría haber una modificación.

En la provincia hay antecedentes de chicos abandonados por horas, mientras sus padres permanecen en los casinos. En San Francisco, hace cinco años, la policía encontró a unos niños encerrados en una camioneta. Sus padres estaban en el casino. En la misma ciudad, en 2008, una pareja había dejado a tres chicos en un auto estacionado fuera del casino. La polícía, alertada por los llantos, debió auxiliarlos.

La Lotería de Córdoba asegura que los municipios "no están obligados a instalar" casinos o máquinas tragamonedas. "Esa decisión se respeta", agrega el organismo.