Scott Kelly de la agencia espacial de Estados Unidos (NASA), publicó este fin de semana en Twitter que una zinnia floreció en el entorno de microgravedad del laboratorio orbital, junto con una foto de una flor naranja con 13 pétalos.

"La primera flor cultivada en el espacio hace su debut. Flor Espacial zinnia. Año en el espacio", escribió Kelly, quien añadió que "sí, hay otras formas de vida en el espacio".


La NASA explicó en un artículo que se eligieron las zinnias no por su belleza, sino para "ayudar a los científicos a entender la forma en la que las plantas florecen y crecen en la microgravedad".

Con anterioridad, otras plantas como el trigo y la lechuga romana fueron cultivadas en el espacio. Cuando un lote de lechuga fue cosechada en agosto en la estación espacial, se permitió a los astronautas de la NASA comer los frutos de su trabajo por primera vez.

Al parecer, el cultivo de las zinnias representó más desafíos para los jardineros orbitales que cultivar un vegetal como la lechuga.
"La planta de la zinnia es muy diferente de la lechuga", dijo Trent Smith, director del proyecto Veggie de la NASA, citado por Xinhua.

"Es más sensible a los parámetros ambientales y a las características de luz. Tiene un período de crecimiento más largo de entre 60 y 80 días. Por consiguiente, es una planta más difícil de cultivar", aclaró.