Un avión de AirAsia con 162 personas a bordo que desapareció hoy después de que los pilotos pidiesen cambiar el rumbo para evitar el mal tiempo durante un vuelo desde la ciudad indonesia de Surabaya hasta Singapur.

El vuelo QZ 8501, que hacía un avión Airbus 320-200, perdió contacto con la torre de control del tráfico aéreo de Yakarta a las 6.17 AM (hora local). "La aeronave estaba en la ruta de vuelo y pidió desviarse debido al tiempo en la ruta antes de que se perdiera la comunicación", dijo la aerolínea en un comunicado. No se envió señal de peligro, dijo Muryo Atmodjo, director de transporte aéreo del Ministerio de Transporte de Indonesia.

La aerolínea con sede en Kuala Lumpur dijo que había 155 pasajeros y siete miembros de la tripulación a bordo en el avión. Entre los que viajaban, 156 eran indonesios, tres surcoreanos y uno de Singapur, Malasia y Francia.

Singapur, Malasia y Australia han ofrecido ayuda en la búsqueda. Malasia dijo que había enviado embarcaciones y un avión C130, mientras que Singapur había mandado otro C130, según responsables. Las autoridades de Indonesia suspendieron hasta mañana la búsqueda de la aeronave por falta de luz.

AirAsia está controlada en un 49 por ciento por la aerolínea de bajo costo AirAsia, e inversores locales controlan el resto de su capital. El grupo AirAsia, que tiene filiales en Tailandia, Filipinas e India, no había tenido un accidente desde que comenzó sus operaciones de bajo costo en Malasia en 2002.

El vuelo QZ8501 estaba entre el puerto indonesio de Tanjung Pandan y la ciudad de Pontianak, en la provincia West Kalimantan de la isla de Borneo, cuando desapareció, dijo Atmodjo en una rueda de prensa en Yakarta.

El avión volaba a 32.000 pies y había solicitado ascender a 38.000 para evitar unas nubes, añadió. Tanjung Pandan es la principal ciudad en la isla de Belitung, a medio camino entre Surabaya y Singapur. Había mal tiempo sobre la isla en ese momento.