No hicieron falta ejércitos, muertos ni largos combates. La última gran revolución europea fue obra de un pueblo sediento de libertad que, ayudado por un mundo en transformación, una diplomacia hábil y una cuota de azar, salió a la calle hace 25 años y logró lo impensable: tumbar el Muro de Berlín.

Las imágenes de ciudadanos de ambos lados de Berlín abrazándose perplejos la noche del 9 de noviembre de 1989 y subidos al Muro que durante 28 años había simbolizado el mundo bipolar de la Guerra Fría son parte de la memoria visual de la humanidad y uno de los íconos del siglo 20. Nada sería igual después de esa noche.

“Lo que en plena Guerra Fría nos parecía una visión inalcanzable, se concretó cuatro décadas después con la unidad alemana y el regreso de la parte oriental de Europa en un triunfo de la libertad”, formuló alguna vez Helmut Kohl, canciller de la Alemania occidental en 1989 y gran arquitecto de la reunificación alemana.

También en 1989, la caída del Muro parecía una “visión inalcanzable”. “El Muro seguirá ahí dentro de 50 o 100 años”, auguraba en enero de ese mismo año el jefe de Estado y de partido de la Alemania comunista (RDA), Erich Honecker.

Sin embargo, las políticas de apertura de Mijail Gorbachov en la Unión Soviética avanzaron en 1989 al ritmo de la demanda de libertad y democracia en la RDA, mientras miles de alemanes del este huían del régimen a través de Hungría, Polonia y Checoslovaquia.

Cientos de miles de manifestantes protagonizaron la “revolución pacífica” saliendo a las calles, primero en Leipzig y luego en otras ciudades, al grito de “Wir sind das Volk!” (“¡Nosotros somos el pueblo!”) y con consignas como “Pedimos libertad de movimiento” y “Un país sin Muro”.

El 7 de octubre, la RDA celebró en un clima tenso los 40 años de su fundación. Gorbachov acudió a los festejos y fue recibido en Berlín por ciudadanos que clamaban: “Gorbi, ¡ayúdanos!”. El líder soviético dejó un mensaje profético: “La vida castiga a quien llega tarde”.


 
El gobierno de la RDA intentó descomprimir la presión con una nueva ley para otorgar permisos de salida del país. Pero cuando el miembro del Politburó Günter Schabowski comentó el plan en una conferencia de prensa con periodistas extranjeros ya bien entrada la tarde del 9 de noviembre, la situación dio un giro inesperado.

Al final de la conferencia, el periodista italiano Riccardo Ehrman preguntó cuándo entraba en vigor la norma. Schabowski rebuscó en los documentos y, al no encontrar la fecha correcta (10 de noviembre), improvisó: “De inmediato”. Sería una de las frases con más peso en la historia alemana.

Aunque el anuncio era ambiguo y buscaba otro objetivo, el titular “La RDA abre sus fronteras” copó las noticias y llevó a cientos de personas a reunirse ante un paso fronterizo de Berlín esperando cruzar al oeste.

Desconcertados y sin instrucciones, los guardias comenzaron a dejar pasar a algunos. Antes de la medianoche, ya eran 20 mil las personas que gritaban “¡Abran el portal!”. A las 23.40, la RDA dio la orden de abrir los pasos fronterizos de Berlín. El Muro levantado el 13 de agosto de 1961 para frenar el masivo éxodo a occidente cayó también de noche y de forma casi imprevista.

El símbolo de la opresión y la división, que había costado la vida al menos a 138 personas por intentar cruzarlo, se convirtió de repente en protagonista de una fiesta.

Sorprendidos por la noticia en el Parlamento, los diputados de la Alemania Occidental se pusieron de pie y cantaron el himno. Kohl interrumpió una visita a Polonia y al día siguiente habló ante una multitud en Berlín. Durante el acto, el excanciller y premio Nobel de la Paz Willy Brandt dejó la frase que mejor resumió el sentir alemán: “Ahora crece como un todo lo que es un todo”.




 
La caída del “Muro de la vergüenza” tuvo consecuencias geopolíticas globales e inmediatas. Además de simbolizar el derrumbe del bloque soviético y el fin de la Guerra Fría, posibilitó la reunificación alemana un año más tarde y dejó vía libre a la Europa unida de hoy.

También planteó desafíos y controversias todavía candentes. La reunificación de dos países forjados en sistemas diferentes planteó a Alemania enormes retos sociales, políticos y sobre todo económicos. Los “paisajes floridos” prometidos por Kohl en la Alemania Oriental nunca llegaron y el este del país sigue siendo más pobre y con más desempleo que el oeste, si bien la brecha se acorta cada año.

La caída del Muro, sin embargo, sigue siendo un motivo de celebración para la mayoría de los alemanes, como volverá a demostrarse hoy.
 
Fiesta extendida. Alemania tuvo un fin de semana sumamente simbólico y festivo. El viernes se encendió una frontera lumínica formada por ocho mil globos colocados en el antiguo trazado de la muralla. Ayer se inauguró una imponente exposición multimedia. Hoy habrá una masiva fiesta popular en la Puerta de Brandemburgo, que arrancará con la orquesta Staatskapelle, dirigida por el director argentino-palestino-israelí Daniel Barenboim. La canciller Angela Merkel inaugurará la ampliación del espacio central en recuerdo del Muro en la Calle de las Lágrimas, donde pronunciará el discurso central.


 
Angela Merkel (Canciller alemana). “La RDA no fue un Estado de derecho (...). Berlín unida no sólo marcó la imagen de Alemania, sino que también es casi un símbolo de la unidad de Europa tras la Guerra Fría”.

Mijail Gorbachov (Exlíder soviético). “El mundo está al borde de una nueva Guerra Fría. Algunos dicen que ya comenzó (...). Sin una asociación ruso-alemana no puede haber seguridad en Europa”.