“No quiero hacer una predicción porque pienso que lo que suceda con este virus depende, en realidad, de nosotros”, aseguró con gesto de preocupación el doctor Richard Hatchett cuando la periodista de canal británico Channel 4 le preguntó si el nuevo coronavirus podría compararse con la brutal gripe española, que mató a 50 millones de personas entre 1918 y 1920. Pero aun cuando este infectólogo y CEO del CEPI, Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias de Reino Unido, quiso evitar una comparación casi apocalíptica, se mostró alarmado por el avance del COVID-19.

“Esta es la enfermedad más aterradora con la que me encontré en mi carrera, y eso incluye Ébola, incluye MERS, incluye SARS. Y es aterradora por la combinación de infecciones y una letalidad que parece ser mucho más alta que la de la gripe”, afirmó.

Para el especialista, que trabaja en la producción de una vacuna para el virus, “lo más preocupante es la combinación de infecciones y la capacidad de causar enfermedad severa o muerte, y desde 1918 (la gripe española), no habíamos visto un virus que combine esas dos cualidades de la misma manera”.

Según explicó, si bien el mundo vivió en los últimos años virus muy letales. “Por ejemplo, tasa de mortalidad del ébola se ubica en el 80%, pero no tiene la capacidad infecciosa que tiene este virus, no tienen el potencial de explotar y expandirse globalmente”, alertó.

“Este virus tiene el potencial de causar una pandemia global. El virus ha demostrado que tiene la letalidad que es probablemente mucho más alta que la gripe normal…”, agregó.