El sueño se terminó para los tres. En apenas tres días consecutivos, Canadá, México y Estados Unidos quedaron eliminados del Mundial 2026 en los octavos de final, dejando al torneo que organizan sin ningún anfitrión en la ronda de cuartos. Fue la primera vez en la historia que una Copa del Mundo co-organizada por tres países vio caer a sus tres locales en la misma instancia, y lo hicieron de la misma manera.

El primero en caer fue Canadá. El sábado, Marruecos le propinó una derrota contundente por 3-0 que no dejó lugar a discusiones. Los africanos dominaron el partido de principio a fin y dejaron en claro que los de la hoja de maple no tenían argumentos suficientes para seguir en carrera.

Al día siguiente, México corrió la misma suerte en el peor escenario posible: en el Estadio Azteca, su casa, ante más de 80.000 personas que esperaban el milagro. Inglaterra se lo impidió con una victoria por 3-2 en un partido vibrante que protagonizaron Jude Bellingham y Harry Kane. El Tri había llegado a esta instancia sin haber recibido un solo gol en el torneo, una racha que terminó de la peor manera.

El lunes fue el turno de Estados Unidos. Bélgica lo goleó 4-1 en Seattle en una exhibición de poder europeo que no tuvo réplica del equipo de Mauricio Pochettino. Los Diablos Rojos dominaron el partido de principio a fin y borraron de la competencia al último de los tres anfitriones.

Las tres eliminaciones comparten un denominador común que las hace aún más dolorosas: todas ocurrieron con una diferencia de al menos tres goles y ante selecciones ubicadas en el top 10 del ranking FIFA. Canadá, México y Estados Unidos habían llegado a los octavos con la ilusión intacta, a solo cuatro partidos de la gloria. En tres días, Europa y África les dieron una lección de nivel y los mandaron a casa.