La principal preocupación física de la Selección Argentina de cara al comienzo de la fase eliminatoria pasa por Cristian Romero. El defensor continúa recuperándose del golpe que sufrió en la rodilla derecha durante la victoria frente a Austria y su evolución será seguida de cerca para definir si podrá estar desde el arranque el viernes ante Cabo Verde, por los dieciseisavos de final del Mundial. A esta altura de la semana está en duda y será clave si entrena a la par o diferenciado tanto lunes como martes.

El motivo de la cautela tiene una explicación. La molestia apareció en la misma rodilla donde el cordobés había padecido un esguince del ligamento lateral mientras jugaba para Tottenham en la Premier League, situación que encendió las alarmas apenas abandonó la cancha en la segunda fecha.

Sin embargo, con el paso de las horas el panorama comenzó a ser mucho más alentador. A dos días del partido frente a Jordania, en el que no participó por precaución, en la Selección entienden que la lesión no reviste gravedad y que la decisión de preservarlo respondió exclusivamente a evitar riesgos innecesarios.

Durante el encuentro ante Austria se lo había visto en el banco de suplentes con hielo sobre la rodilla, una imagen que generó preocupación. Luego, Scaloni optó por excluirlo del último cotejo del grupo para que pudiera recuperarse y llegar de la mejor manera al inicio de los cruces de eliminación directa.

El propio entrenador llevó tranquilidad con el correr de los días, tras confirmarse que no se había resentido de la lesión previa. “Cuti está bien, no se ha entrenado con el grupo, está aparte pero haciendo cosas intensas. En principio es menos grave de lo que todos pensamos y eso nos da tranquilidad”, aseguró Scaloni.

Con ese panorama, todos los cañones apuntan a que Romero pueda volver a ser titular el próximo viernes en el Hard Rock Stadium de Miami. De todos modos, a esta altura de la semana está en duda. El cuerpo técnico no quiere apresurar los tiempos y lo evaluará día a día durante los cuatro entrenamientos que restan antes del choque con Cabo Verde. 

Hoy, la sensación dentro de la concentración argentina es positiva. Creen que llegará en condiciones, aunque la decisión final dependerá exclusivamente de su evolución física. Si no está al ciento por ciento, Scaloni no lo arriesgará y su lugar volverá a ser ocupado por Nicolás Otamendi.

El 9, la otra duda en la Selección Argentina

Si la incógnita física está en la defensa, la principal duda futbolística aparece en el ataque. El gol de penal que convirtió Lautaro Martínez frente a Jordania tuvo un valor especial. Además de significar su primer tanto en una Copa del Mundo, reforzó su candidatura para mantenerse como titular en los 16vos. de final. La pelea con Julián Álvarez por el puesto de centrodelantero acompaña a la Selección desde hace varias temporadas y volvió a instalarse en la previa del duelo con Cabo Verde.

Antes del Mundial, el atacante de Atlético de Madrid parecía correr con ventaja, pero el esguince de tobillo que sufrió en la preparación le hizo perder terreno. En cambio, Lautaro pudo sumar minutos en los amistosos frente a Honduras e Islandia, convirtió ante los hondureños y terminó adueñándose del lugar durante la fase de grupos. Hoy, el Toro corre con ventaja pensando en Cabo Verde.

De todos modos, Scaloni todavía no dio pistas sobre la decisión. Los entrenamientos de esta semana serán determinantes para definir quién acompañará a Lionel Messi en el ataque. Lo que sí parece poco probable es volver a ver juntos desde el arranque a Lautaro y Julián, como ocurrió frente a Jordania. Con el regreso del capitán al equipo titular, todo indica que el entrenador volverá a apostar por su estructura habitual.

El probable equipo de la Selección Argentina ante Cabo Verde
Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero o Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez o Julián Álvarez.