La comunidad de Sampacho se prepara para vivir uno de los momentos más importantes del año: las Fiestas Patronales en honor a la Virgen de La Consolata. Cada 20 de junio, el santuario, declarado Basílica en 2024, se convierte en el núcleo de la fe local y regional. Sin embargo, más allá de la devoción que congrega a miles de fieles, el templo custodia en su interior un verdadero tesoro histórico y arquitectónico que complementa la grandeza de la celebración.

El vínculo de Sampacho con La Consolata tiene raíces centenarias, impulsadas en gran medida por la figura del padre Juan Cinotto, de quien actualmente se conmemoran 80 años de su fallecimiento. En 1907 llegó al templo la primera imagen oficial, una pintura en lienzo entregada por San José Allamano (histórico párroco de Turín) que hoy descansa enmarcada en un imponente bloque de 1.800 kilos de mármol de Carrara.

Pocos años después, en 1911, arribó la imagen principal que hoy protagoniza las festividades. Se trata de una pieza única en el mundo, tallada íntegramente en madera y enviada en barco desde Europa hasta Buenos Aires, para luego completar su trayecto en tren. La majestuosa obra pesa 1.234 kilos y requiere, desde su primera procesión en 1912, la fuerza de 28 hombres para ser transportada.

Una joya musical casi bicentenaria

Otro de los grandes orgullos del templo es su majestuoso órgano de tubos, fabricado por la firma Balbiani de Milán, Italia. El instrumento arribó a Sampacho en la década de 1940, también por gestión del padre Cinotto, y se encamina a cumplir dos siglos de antigüedad en los próximos años.

Con más de 900 tubos y tres teclados, su funcionamiento mecánico es una proeza de la ingeniería de la época: el aire es suministrado por un gran pulmón alimentado por un compresor que utiliza el peso de dos enormes piedras de 100 kilos cada una. Aunque actualmente requiere trabajos de restauración y afinación para recuperar su esplendor total, el órgano sigue en funcionamiento y deleita a los presentes durante la misa de las 21:00 horas, entonando tradicionales himnos marianos.

Arte, arquitectura y reliquias sagradas

La riqueza de la Basílica de La Consolata también se refleja en su imponente estética visual y espiritual. El espacio interior, y en particular su cúpula y el camarín de la Virgen, están decorados con frescos originales realizados a partir de 1947 por el reconocido pintor Fernando Bonfiglioli. A esto se suman exquisitos vitrales traídos de Francia e Italia que filtran la luz sobre los fieles. La fachada exterior del edificio no se queda atrás, exhibiendo imágenes de San Pedro, San Pablo, tres arcángeles y la Virgen, todas talladas meticulosamente en ladrillo sobre la misma estructura.

Finalmente, la Basílica es un lugar de profunda veneración gracias a su colección de reliquias de primer grado (restos óseos) correspondientes a distintos santos y beatos. Entre ellas se encuentran piezas de Santa Lucía, Santa Justina, San Jerónimo, San José Allamano, San Luis Orione, Fray Mamerto Esquiú y Santa María Teresa Goretti. Estos tesoros sagrados están expuestos de manera permanente para quienes se acercan a rezar.

Si bien el 20 de junio marca el punto cúlmine de las celebraciones patronales con una concurrencia multitudinaria, las puertas del santuario permanecen abiertas todos los días del año. Allí, la Virgen de La Consolata sigue aguardando para brindar consuelo a los visitantes, enmarcada por casi un siglo y medio de historia, arte y devoción inquebrantable.

Cronograma para mañana, 20 de junio

La jornada principal comenzará bien temprano con la tradicional salva de bombas de estruendo y el repique de las campanas para despertar al pueblo y recibir a los primeros peregrinos que llegan caminando o a caballo.

A las 15:00 horas será el momento cumbre: el inicio de la majestuosa procesión por las históricas 14 cuadras de Sampacho. Posteriormente, a las 16:00 horas, se llevará a cabo la Misa de despedida del peregrino, que contará con la presencia de autoridades civiles y será encabezada por el Obispo Diocesano, monseñor Adolfo Uriona.

De esta manera, con la ciudad engalanada, el operativo de seguridad en marcha y la memoria viva, Sampacho está lista para vivir mañana su día más esperado del año.