La investigación científica argentina alcanzó un hito histórico en el campo de la biotecnología aplicada a la salud. Una tecnología de vanguardia iniciada en el Instituto Leloir, basada en el diseño de virus oncolíticos modificados genéticamente para destruir células cancerosas, fue adquirida en marzo de 2026 por una empresa estadounidense que cotiza en el Nasdaq. La operación, cerrada por un total de 12,5 millones de dólares, tiene como objetivo principal llevar adelante las fases avanzadas de los ensayos clínicos directamente en pacientes. Este avance científico clave cuenta con una impronta local muy marcada, ya que el laboratorio que conduce el especialista recibe apoyo económico estratégico desde el sur cordobés.

El laboratorio liderado por el Dr. Osvaldo Podhajcer, quien se desempeña como Jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular del Instituto Leloir e investigador superior del CONICET, mantiene un estrecho vínculo con la provincia de Córdoba. Desde hace más de 20 años, este espacio de investigación recibe el apoyo económico fundamental de AFULIC (Asociación de Familiares y Amigos de Enfermos de Cáncer).

Se trata de una organización no gubernamental nacida en la ciudad de Río Cuarto que está destinada de manera específica a financiar la investigación científica local y nacional para el desarrollo de tratamientos contra los tumores malignos. Las donaciones y acciones coordinadas por los ciudadanos de la localidad cordobesa permitieron dar continuidad y sostener los recursos necesarios para los ensayos biotecnológicos a lo largo del tiempo.

La tecnología transferida a los Estados Unidos se fundamenta en el uso de virus oncolíticos. Estos agentes son modificados de forma genética en los laboratorios con el propósito de que busquen, ataquen y destruyan las células cancerosas desde su interior, realizando el proceso de eliminación sin dañar los tejidos sanos que se encuentran alrededor del tumor.

El equipo del especialista cordobés viene sumando logros en esta línea. A finales del año 2025, el grupo de investigadores presentó de manera formal el diseño del virus oncolítico modificado denominado AR2015. Esta variante se convirtió en la primera en su tipo basada en promotores híbridos.

Durante las etapas de pruebas preclínicas, este vector modificado demostró poseer una altísima precisión para lograr frenar las metástasis localizadas en el hígado. El diseño biotecnológico tiene la capacidad de atacar tanto al tumor principal de manera directa como a aquellas células tumorales residuales que suelen presentar resistencia ante la aplicación de los tratamientos médicos tradicionales.

La plataforma de biotecnología desarrollada por los científicos argentinos abarca también otras líneas de trabajo orientadas a la inmunidad avanzada. Bajo la coordinación del profesional, el laboratorio trabaja de forma activa en el diseño de vacunas de segunda generación de dosis única. El objetivo principal de estos desarrollos consiste en generar respuestas inmunológicas de largo plazo en el organismo frente a las diferentes variantes de virus existentes.

En paralelo, el campo de acción de la institución incluye el análisis a gran escala y la cooperación institucional internacional. El investigador coordina iniciativas de alcance global como la Red de Investigación en Cáncer para América Latina, un espacio de trabajo conjunto que funciona de manera articulada con el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos.

A través de esta red, los científicos concentran sus esfuerzos en la búsqueda y detección de firmas moleculares específicas. El estudio de estos marcadores biológicos tiene como finalidad predecir de forma personalizada y precisa cuál va a ser la evolución de cada paciente ante la administración de los distintos tratamientos oncológicos.