El libre mercado y la desregulación de precios en el sector yerbatero encendieron las alarmas de los productores y trabajadores de Misiones, quienes trasladaron su desesperado reclamo directamente al Congreso de la Nación. Según exponen los referentes del sector, la situación actual los dejó al borde del abismo: hoy les están pagando por el kilo de hoja verde la mitad de lo que percibían hace tres años, un golpe durísimo que impacta de lleno en la economía de miles de familias que dependen exclusivamente de esta actividad regional.

La pérdida del poder regulatorio que tenía el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) transformó por completo el escenario económico para los trabajadores del sector. De acuerdo con los datos brindados por los propios afectados, en el año 2023, cuando el INYM funcionaba y fijaba los valores mínimos de referencia, se le pagaba al productor cerca de 390 o 400 pesos por kilo de hoja verde. Para la cosecha del año 2024, la proyección y el pedido del sector era alcanzar los 520 pesos.

Sin embargo, tres años después de aquellos valores de referencia, los productores denuncian que en el actual contexto de libre mercado están percibiendo entre 180 y 200 pesos por kilo. Esta caída nominal del precio se da en un marco donde los costos operativos indispensables, como el combustible para mover la producción, sufrieron aumentos considerables, ensanchando la brecha de pérdidas.

La crisis no solo afecta a los dueños de los campos, sino que golpea con la misma fuerza a los peones y cosecheros. Desde el sector remarcan que la producción y el empleo van de la mano, por lo que la caída de la actividad derriba de manera directa los ingresos de los asalariados.

A pesar de contar con discusiones paritarias, los trabajadores sostienen que los aumentos conseguidos no logran cubrir las necesidades básicas ni compensar el desfasaje, ya que los sueldos quedaron muy por debajo de los valores históricos debido a la compleja situación económica que atraviesa el país.

Ana Cubilla, representante del sindicato de Trabajadores de la yerba de Misiones, visibilizó la problemática ante los legisladores nacionales y comentó que la desregulación afecta a miles de familias que se han empobrecido dramáticamente. Asimismo, señaló que los diputados de La Libertad Avanza escucharon los planteos, pero sostienen la postura de mantener la desregulación del mercado, pese al costo que esto genera para la gente.

La referente gremial sintetizó la imposibilidad de reconversión inmediata que afrontan las familias afectadas en el norte del país. Ana Cubilla expresó: “No se puede cambiar de actividad de un día para otro, estamos en una situación gravísima”.