En las últimas horas, la problemática del Hantavirus volvió a ocupar la agenda pública internacional debido a un brote detectado en un crucero, lo que activó protocolos de emergencia en diversos puertos. Sin embargo, para los especialistas argentinos, esta no es una amenaza nueva.

Veronica Carolina Andreo, doctora en Ciencias Biológicas e investigadora del CONICET, explicó que la enfermedad convive con los argentinos desde hace décadas y que el conocimiento sobre el comportamiento de los roedores es la herramienta más eficaz para evitar contagios.

Las vías de contagio y el factor "Andes"

La especialista destacó que la principal forma de contraer el virus es a través del ambiente, específicamente mediante la inhalación. "Saber que la principal vía de contagio es vía los aerosoles que contienen partículas virales. El virus está en todos los fluidos de los roedores que son reservorios de este virus: la sangre, la orina, las heces, la saliva", detalló Andreo.

Respecto al caso del crucero que tomó relevancia mundial, la investigadora aclaró que el contagio entre personas es una característica específica de una variante local:

Andreo expresó: "El contagio persona a persona es la vía secundaria y por ahora solo sabemos que ocurre con esta variedad, que es la variedad Andes. En Argentina tenemos como 10 variedades más de hantavirus que ocurren en otras regiones, como las yungas, Misiones o el Delta'."

La cepa Andes, propia del sur argentino y los bosques andino-patagónicos, es considerada la más problemática debido a su virulencia y a que registra la mayor tasa de mortalidad. En contextos de encierro o contacto estrecho, como camarotes de barcos o centros de salud, el riesgo de transmisión interhumana se acrecienta, tal como se observó en brotes históricos.

Prevención: "Ocuparse más que preocuparse"

Ante la inexistencia de una vacuna preventiva para el hantavirus, la doctora enfatizó que las medidas de higiene y el comportamiento al aire libre son fundamentales. El ratón colilargo, principal reservorio en el sur, es una especie oportunista que suele anidar en lugares sombríos y húmedos.

Recomendaciones clave para zonas de riesgo:

Evitar lugares cerrados: Al ingresar a cabañas, galpones o depósitos que permanecieron cerrados, ventilar durante al menos 30 minutos antes de entrar.

Limpieza húmeda: No barrer superficies secas donde pueda haber presencia de roedores. Se debe utilizar agua con lavandina para humedecer el suelo y evitar que las partículas de virus se suspendan en el aire.

Acampar con precaución: Elegir lugares abiertos donde llegue la radiación solar, ya que el virus es lábil a los rayos ultravioleta y a la aireación.

Protección en tareas rurales: Quienes recolectan frutos o limpian malezas deben cubrirse la cara y evitar las primeras horas de la mañana, cuando los roedores están más activos.

Ciencia riocuartense de exportación

Veronica Carolina Andreo, oriunda de Río Cuarto y con una destacada trayectoria en el estudio de enfermedades zoonóticas, recordó que Argentina tiene una larga gimnasia en el manejo de estos virus, comparándolo incluso con la fiebre hemorrágica argentina.

Su labor como investigadora adjunta del CONICET la llevó recientemente a ser consultada por medios internacionales como la BBC, aunque resaltó la importancia de comunicar estos cuidados a la comunidad local: "Lo más importante es que cuando uno anda de paseo conozca e se informe sobre este tipo de enfermedades que existen en Argentina desde hace mucho tiempo", concluyó la científica.