Luciano Benavides, la gran esperanza argentina en el Rally Dakar 2026, arribó 2° este viernes con la KTM oficial número 77 y quedó a 3m20 del norteamericano Ricky Bravec (Honda), con apenas una etapa de 108 kilómetros cronometrados por delante.

Esta vez, el estadounidense no especuló a bordo de la CRF 450 #9 y fue a fondo hasta el final, con el objetivo de sacar la mayor ventaja posible sobre el salteño y tener la chance de ser el primero en salir este sábado, "el supuesto día fácil", según él mismo.

Sin embargo, no es indescontable en una carrera llena de imprevistos hasta el último metro, aunque tendrá la ventaja de abrir camino y recibir un segundo de bonificación por cada kilómetro en el que vaya al frente del pelotón.

Encima, tuvo como laderos a sus compañeros más rápidos, Tosha Schareina, Adrien Van Beveren y Skyler Howes, mientras que Benavides sufrió este jueves por las complicaciones de los demás hombres de KTM: Edgar Canet se cayó y Daniel Sanders corre con la clavícula rota.

"Fue un día duro, di lo mejor de mi. Desde el kilómetro 150 fui abriendo camino en un tramo duro para hacerlo. Di el ciento por ciento y acá estamos", aseguró el salteño de 30 años. Y sobre descontar la distancia con su rival, avisó: "Es posible, tendré la esperanza viva hasta lo último".

Desde la 1 de la mañana de la Argentina se definirá el título en un tramo que empezará y terminará en Yanbu, para cumplir con los casi 8 mil kilómetros de recorrido en dos semanas. Final abierto.