El astrofísico Stephen Hawking anunció junto con el multimillonario ruso Yuri Millner que impulsarán el desarrollo de una min-nave que llegará a la estrella más cercana a la Tierra, después del Sol. Será una nueva tecnología, que permitirá llegar rápido y volverá con información al planeta. Lo harán para buscar vida extraterrestre.

La iniciativa se llama Starshot, y cuenta con el apoyo económico del fundador de Facebook Mark Zuckerberg en un plan para tratar de hallar vida extraterrestre. Costará 100 millones de dólares. 

La idea principal es tratar de enviar un puñado de las mini-naves o sondas espaciales, que pesarán menos de 28 gramos al sistema celestial Alpha Centauri. Serán propulsadas por rayos láser desde la Tierra y viajarían a una quinta parte de la velocidad de la luz. Su objetivo sería tratar de hallar un planeta que pueda albergar organismos vivos. Hasta ahora no se ha hallado tal planeta en Alpha Centauri, pero hay expertos sospechan que que podría haber uno allí.

El viaje hasta Alfa Centauro llevará más de 20 años. Aunque parezca mucho tiempo, la tecnología disponible hasta ahora tardaría más de 30.000 años. 

El anuncio se hizo a 55 años de que Yuri Gagarin, se convirtió en el primer humano en orbitar el planeta Tierra. El multimillonario Millner confesó que su madre le puso el nombre en homenaje a Gagarin.